大洋彼岸那家无人机初创公司Airware突然宣布停止运营时，他的员工还没有意识到发生了什么。这家2011年成立的公司此前已从安德森·霍洛维茨基金、谷歌风险投资基金GV以及Kleiner Perkins等顶级投资者那里，筹集了1.18亿美元。

然而，7年之后一切归零，道一句再见都来不及挥手。

有关这公司倒闭的原因众说纷纭，来自国内的众多评论员一度放言Airware是因为“干不过大疆”才倒闭。那么，真的是大疆把它打败，还是另有它因？

一路凯歌高奏，7年花光一亿美元

要想真正了解Airware倒闭的原因，不妨先看看Airware的成长轨迹。

2011年，乔纳森-唐尼（Jonathan Downey）创立Airware，这是一家专门为无人机提供自动驾驶系统，使无人机更好地按照既定路线飞行并收集数据的公司。我们的民族品牌大疆，那时已经成立五年，并在筹备世界上第一款航拍一体机的诞生。

Airware很聪明地选择了规避和大疆等老牌巨头的竞争，它专注研发云软件系统，去帮助企业客户收集空中数据，进行诸如屋面定损、矿井原材料管理以及建筑工地施工地图绘制等作业。这种差异化的发展路线引起了资本兴趣，一度被认为有望成为无人机领域里的安卓。

从2013年起，Airware走上了快速的并购融资之路。当年，Airware宣布获得1220万美元A轮融资，投资者包括安德森·霍洛维茨基金和谷歌旗下风投公司。2014年，获得2500万美元B轮融资，同年，全球知名的通用电气公司也加入投资人行列。

风光一时无两的Airware在2015年成立商业无人机基金，自己管理319万美元的风投资本。同样也在这一年，Airware开始转型商用无人机。2016年，收购无人机初创公司Redbird，同年获得3000万美元C轮融资，由Next World Capital领投，原有投资者A16Z、KPCB以及前思科CEO钱伯斯跟投。

手拿上亿美元的Airware开始飘了。他们花了大价钱雇佣来自Google、Autodest甚至于去挖SpaceX的墙角，当然，还挖了NASA的。不惜一切代价拉来的优秀人才给他们带来了真正的改变：在软件本就已经领先业界的情况下，他们又创造性地向前跑了几步。

闭门造车，Airware死于超速翻车

这本可以称得上引领时代的举措导致了超前的问题：市场上无法提供他们测试软件、训练算法所需的数据粒度。他们又自掏腰包去定制符合需求的硬件，而当他们自己费劲造出来以后，大疆和瑞士Ebee也造出来了满足需求的产品，这意味着前面的一切白忙活了。

最终，融资来的1.18亿美元，足够Airware这样来来回回折腾了2年。在宣布停止运营前4天，Airware在东京成立总部，并与三菱公司建立合作关系，像是要走国际化路线，大干一场的样子。

只是他们还没有等到日本的樱花盛开，就率先凋谢了。

Airware的产品规划很有魄力，差异化的路线也很具启发。但目前这个时代，靠自己闭门造车显然玩不转。中国的公司都懂这道理了，Airware作为自由女神国度出产的公司，竟然都没弄明白。做着无人机软件的时候就没想到自己的软件会超前于硬件？硬件研发跟不上软件发展的速度，还没有一个铁杆硬件公司配套一起折腾，全靠自己简直是送死。

直接后果就是大疆、瑞士Ebee等多个龙头企业的无人机占领了市场，不仅是硬件，还有软件。Airware被迫放弃研发很久的两个无人机项目，浪费了大量的工程设计、制造时间及资金。

如果多点耐心，等等无人机硬件跟上它的要求时候再继续，储备好已有的软件技术稳步推进，等待新的资金支持进场，Airware也不至于落得今日下场。

宣布正式停止运营时，Airware对外发消息称：“历史已经教会我们市场转型之际会有多么艰难。我们在商用无人机市场上亲身体验到了这一点。我们曾是这个市场的先锋，是首批预见到无人机在商业领域巨大应用前景的公司之一。不幸的是，这个市场成熟得比我们预想的速度慢。在我们探索各种发展途径，谋求长远发展的过程中，我们的资金耗尽了。”

一例跨越大洋、突破种族和肤色限制的反面教材。Airware闭门造车一顿折腾，最终却因为超速太多出了车祸。这也给那些毫无节制烧钱的初创公司以警示——钱要花在刀刃上。

无人机市场谁主沉浮？大疆还会称雄吗

Airware之死，与大疆毫无关系？显然也不是。

自去年12月以来，竞争激烈的无人机市场，已有多家无人机公司退出甚至倒闭。知名的GoPro、亿航、零度等企业宣布裁员，3D Rototics则转型做工业无人机。今年初，Lily Robotics和GoPro则先后宣布退出无人机市场。

如前所述，当Airware造出来符合自己需求的硬件时，大疆已先一步制造出来了满足需求的产品，并占领了市场，这使得Airware投在同类生产线上的钱打了水漂。据了解，成立于2006年的大疆，目前已占领全球70%的无人机市场份额。作为无人机领域的老司机，大疆已初步确立起行业的龙头地位。

残酷无情的竞争间接杀死了Airware，这是市场规律，怨不得谁。但作为老牌巨头，大疆就高枕无忧了吗？

看上去并不是那么乐观。除了Ebee等老牌对手外，最近一段时间，两家无人机初创公司也崭露头角，分别是Impossible Aerospace和Skydio，这两家公司已取得了一些技术上的创新，被业内人士认为在未来有可能与大疆抗衡。

Impossible Aerospace是一家位于硅谷的公司，由特斯拉和SpaceX的老员工一起创立。该公司已宣布获得940万美元A轮融资，并推出一款新型无人机。该无人机总重6.8公斤，70%是锂离子电池，续航能力可达120分钟。而目前市面上的无人机只能达到30分钟续航，如果情况属实，确实是一项大进步。

另一家初创公司Skydio推出的无人机就有点黑科技了，不仅能够自动跟随用户，还可以避开路上的障碍，这项技术是前所未有的。

两家公司虽是初创公司，但独有的技术能力将在某种层面上与大疆构成竞争。此外，加之美国陆军出于我们都懂的顾虑，已在2017年出台禁止使用大疆无人机的禁令，也给这两家公司带来机会。

当然，中美贸易争端中沸沸扬扬的专利问题也同样困扰着大疆。2018年4月，“道通智能美国”在美国纽约南区联邦地区法院起诉大疆旗下的三家公司，侵犯其2件美国发明专利权。而关于大疆侵权的官司，远不止这一桩。

除了商业本身的竞争因素之外，中美之间愈演愈烈的摩擦，也会给大疆在全球范围内的扩张之路带来不确定性。

当然，大疆的优势也很明显，在市场占有率独占鳌头的同时，还有一支规模庞大的高水平研发团队提供坚实支撑。民族大疆已足够优秀，但也不可懈怠。国际化之路上，大疆更需从Airware之死中获得启发——做事要从实际能力出发，尊重市场阶段性规律，按照自己的节奏稳步推进。